A finales del siglo XIX en 1880, se instala en Punta Umbría una zona residencial como casas de salud, lugar de descanso y residencia veraniega del staff británico de Riotinto, siendo una serie de catorce casas de madera o “bungalows”, de estilo colonial, ejecutados en madera, con cubiertas de zinc, levantados del suelo como palafitos y rodeados de galerías sombreadas, las cuales ponen de moda como balneario la plata de Punta Umbría a la staff inglesa.
Estas casas se sostenían por pilares para evitar a las dunas y a la arena móvil y la consecuente invasión de estas residencias. Su acceso era a través de unas plataformas de madera que también conectaban con la playa. Los bungalows contaban con marquesinas de madera con cortinas de esparto. Para estabilizar la arena, se plantaron “uñas de león” para así prevenir que entraran en la casa, además de jazmín, dama de noche, dondiegos de noche, etc. especies con fragancia nocturna para alejan a los mosquitos de las zonas húmedas cercanas.
Las casas británicas dieron lugar al nacimiento del pueblo de Punta Umbría, en donde surgió una corriente estilística de imitación de su arquitectura y que ha perdurado en Punta Umbría hasta recientemente. Las casas originales de los británicos desaparecieron en 1978 aunque aún existen unas cincuenta casas de inspiración británica.